DANS LE CERCLE DES HOMMES DU NIL

L’art égyptien du bâton se dévoile pour la première fois hors d’Egypte et s’installe au musée du quai Branly – Jacques Chirac pour 6 représentations du 10 au 18 mars 2018. Dans une création inédite et contemporaine, les artistes du Centre Medhat Fawzy de Mallawi présentent au public français le tahtib ou l’art du batôn, discipline singulière, à la fois joute, danse et art martial.

Un événement collectif traditionnel aux origines encore mystérieuses où la pratique puise autant dans les formes culturelles nilotiques que bédouines.

Profondément ancré dans la mémoire collective du pays, l’art du bâton se célèbre principalement dans les villages de Haute et Moyenne Égypte. Inconditionnelle des fêtes, cette pratique est très visuelle : le public, les musiciens et les jouteurs se placent en cercle. Les duels de moins d’une minute s’exécutent à tour de rôle. Les hommes armés d’un bâton de rotin d’un mètre trente de long se saluent et se toisent avant de s’exprimer au cours d’un bref assaut. Les musiciens orchestrent les différentes phases de la session et posent le rythme en dialoguant avec les jouteurs. Les sons aigus tirent par exemple les combattants vers le haut et les sons graves vers le sol. Le public, quant à lui, a un double rôle : il soutient les lutteurs et garantit le bon esprit de l’événement.

Cet art martial dans lequel l’esthétique a une grande place n’est pas un simple duel, c’est un art cérémonial. Quand les lutteurs joutent – souvent en musique – ils ont une conscience particulière de l’espace et reproduisent de nombreux gestes, re et du profond lien entre le profane et le sacré en Égypte.